Realitäts-Check 5 Mythen zu Solarenergie

Wenn dichte Wolken den Himmel verdüstern, produziert die Solaranlage keinen Strom? Und überhaupt ist Photovoltaik (PV) nur sinnvoll in Regionen mit vielen Sonnenstunden? Diese verbreitete Annahme ist falsch! Moderne Solarmodule sind in der Lage, ein breites Lichtspektrum zu nutzen.² Selbst diffuses Licht bei Bewölkung produziert Solarstrom, wenn auch mit geringerer Leistung als bei direkter Sonneneinstrahlung.3 So liegt die Leistung der Sonneneinstrahlung bei klarem Himmel im Sommer bei bis zu 1000 W/m² (Watt pro Quadratmeter), bei leichter bis mittlerer Bewölkung bei 300 bis 600 W/m² und selbst bei dichter Bewölkung noch bei etwa 200 W/m².³ Je nach Modulwirkungsgrad – heute meist zwischen 18 bis 22 Prozent – wird ein Teil dieser Energie in Strom umgewandelt.  

Viele moderne Solaranlagen sind zudem mit Batteriespeichern ausgestattet, die überschüssige Energie von sonnigen Tagen speichern und bei trübem Wetter wieder abgeben können. Diese Speichersysteme machen Solarenergie auch bei wechselhaftem Wetter zuverlässig.⁴ Neben der Sonneneinstrahlung beeinflusst auch die Temperatur den Wirkungsgrad von Solarmodulen, der mit steigender Wärme sinkt. Besonders heiße Gebiete eignen sich daher weniger für Solarparks. 

Eine Analyse im Auftrag des Umweltbundesamtes hat gezeigt, dass Solaranlagen bereits nach 0,9 bis 2,1 Jahren mehr Energie erzeugen, als für ihre Produktion benötigt wurde. Über die gesamte Betriebsdauer hinweg erzeugt eine moderne Photovoltaikanlage mindestens das Zehnfache an Energie im Vergleich zum Energieaufwand bei der Herstellung, so das Fraunhofer-Institut.⁶ 

Die Materialien – darunter Silizium, Aluminium, Glas und verschiedene Kunststoffe – sind größtenteils recycelbar. In den letzten Jahren hat sich die Recyclingtechnologie zudem deutlich verbessert, sodass mittlerweile etwa 80 Prozent eines Solarmoduls sehr effizient wiederverwertet werden können. Zudem unterliegen PV-Module in der EU seit einiger Zeit der „Rücknahmepflicht“.²

Wenn es um den Bau von PV-Freiflächenanlagen geht, wird regelmäßig die Befürchtung geäußert, dass ökologische Lebensräume zerstört werden könnten. Doch Studien zeigen ein anderes Bild: Solarparks können sogar neue, artenreiche Lebensräume schaffen. Eine Untersuchung des Bundesverbands Neue Energiewirtschaft hat ergeben, dass naturverträglich gestaltete PV-Anlagen die Artenvielfalt vor Ort fördern können. So ließen sich in PV-Freiflächenanlagen über 350 unterschiedliche Pflanzenarten und eine Vielzahl von Vogel-, Reptilien- und Insektenarten nachweisen.⁷ Besonders wichtig dabei sind eine schützende Einzäunung, der Verzicht auf Pflanzenschutzmittel und die extensive Pflege des Grünlands zwischen den Modulreihen.⁶  

Eine besonders umweltfreundliche Alternative stellen Agri-PV-Anlagen dar. Diese werden auf landwirtschaftlichen Flächen installiert und erzeugen Energie, ohne empfindliche Pflanzen wie Getreide oder Hülsenfrüchte zu schädigen. Die Pflanzen können sogar profitieren, da sie durch die Paneele vor Hagel oder zu starker Sonneneinstrahlung geschützt werden.⁸